日本的教育法规定:国家、地方公共团体和学校法人,都可以设置学校。国家设置的学校称国立学校,如七所旧帝国大学,横滨国立大学;地方设置的学校称地方公立学校,如千叶大学,埼玉大学等;学校法人所设置的学校叫私立学校,如庆应义塾大学,早稻田大学等。不论国立、公立和私立的学校,都需经国家教育主管部门批准,都要接受国家主管教育部门的领导监督。
所以,对于“是不是国立大学的教学质量比私立大学的要高?”这样的观点,实际上是对日本院校的一种误解。在日本,无论是国、公立大学还是私立大学都有一流的大学,如国立的京都大学、东京大学和东京工业大学;私立的早稻田大学、庆应义塾大学和上智大学。总之,不能简单的以国立或私立的概念作为评价大学的标准。